Прокимен, в переводе с греческого – «предлагаемый впереди», предваряющий. Это отрывок из того или иного псалма, который исполняется перед чтением Евангелия, Апостольских посланий или книг Ветхого Завета, служит своеобразным предисловием к ним.

Прокимен возглашается священником, дьяконом или чтецом, и повторяется хором. В четвертом-пятом веках в качестве прокимна на богослужениях звучал целый псалом, позднее сложилась традиция исполнять отдельные стихи, наиболее ярко и глубоко передающие смысл последующего отрывка из Священного писания. Существует малый прокимен, состоящий из двух строф псалма, и великий – из пяти строф.

Николай Батюшин. Отрывок из исторической повести «Тайная военная разведка и борьба с ней»

Совершенно неожиданно нам прислали чуть ли не семнадцать вакансий в конные батареи. Они являлись полной противоположностью вакансиям в крепостную артиллерию, куда добровольно почти никто не хотел идти - эта участь падала на долю юнкеров с низшими баллами. В утешение этим несчастливцам на литургии читался прокимен.