Семья внука Павла Первого — принца Петра Ольденбургского — благотворительностью занималась широко, тратя свои личные деньги на проекты, направленные на развитие здравоохранения и народного образования. Пётр Георгиевич финансировал открытие больниц и институтов. А его супруга принцесса Терезия организовала первую в нашей стране общину сестёр милосердия, строила учебные заведения для девочек, ночные приюты.

Терезия стала женой Петра Георгиевича в 1837-ом году. Помогать супругу в его благотворительной деятельности начала сразу и активно. Принц учредил на Петербургской стороне школу для девушек и передал опеку над ней жене. Терезия взяла на себя заботу сначала о десяти, потом о пятидесяти, а потом и о двухстах барышнях из бедных семей. Принцесса сама написала инструкцию для персонала, разработала учебную программу. И вложила в развитие этой школы все свои сбережения. Главной задачей Терезии было дать прекрасное образование девушкам с тем, чтобы они могли зарабатывать на жизнь честным и благородным трудом — воспитанницы по окончании школы получали право работать домашними учительницами.

Школа помещалась в четырёхэтажном здании — дом меньших размеров не вместил бы всех желающих учиться. На последнем этаже построили спальни для учениц. Внизу классные комнаты. Квартиры педагогов и домовый храм во имя Воскресения Христова тоже располагались в здании школы. Преподаватели — лучшие в столице — обучали девочек Закону Божию, арифметике, русскому и иностранным языкам, машинописи, музыке, домоводству. В старших классах девушкам давали уроки по оказанию первой медицинской помощи и уходу за младенцами.

В 1843-ем году Терезия ездила в Варшаву и посетила детскую больницу, в которой познакомилась с деятельностью местной общины сестёр милосердия. В России тогда подобных благотворительных организаций не было, и принцесса задумала перенести опыт польских сестёр на берега Невы. Спустя год община сестёр милосердия с домовой церковью во имя Живоначальной Троицы была открыта. По названию церкви дали имя и общине — Свято-Троицкая. Терезия стала её попечительницей и сама работала простой сестрой в больнице и амбулатории. Кроме медицинских учреждений организация содержала исправительную школу для девочек — малолетних преступниц, приют, отделение для кающихся женщин — их называли «кающимися Магдалинами». Средствами исправления для них были религиозно-нравственные беседы, занятия по домоводству и общеобразовательным предметам. В общине открыли и богадельню для неизлечимых больных.

Принцесса говорила, что нашла в благотворительности своё истинное призвание. И детей своих сына Александра и дочь Александру приучала помогать больным и бедным с ранних лет. Александра Петровна, основавшая впоследствии Покровскую общину сестёр милосердия, вспоминала: «Долг совести повелевает всё отдать, что имею, к осуществлению моего идеала. Я видела пример родителей, с детства была близка к больным и любила их».

Родители действительно отдавали делам милосердия всё, что могли: средства, силы, здоровье. Принцесса Терезия, которой не подходил петербургский климат, в 1845-ом году заболела чахоткой и уехала лечиться за границу. Вернувшись, она продолжила свою деятельность и занималась благотворительностью до конца жизни. А когда Терезия умерла, тысячи людей оплакивали её с большой теплотой, называя «олицетворённой добродетелью».