Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы – один из самых светлых и радостных в церковном календаре. В русской традиции он отмечается 7 апреля по новому стилю. В этот день наши храмы обычно всегда полны людей, пришедших помолиться Пресвятой Богородице о своих нуждах.

Особым образом праздник Благовещения ощущаешь, когда попадаешь в место, где произошло само событие Благовещения, - город Назарет. Здесь две тысячи лет назад жила Пресвятая Дева Мария и именно здесь Ей явился Архангел Гавриил и возвестил Ей, что от Нее родится Спаситель мира – Господь Иисус Христос.

С тех пор Назарет стал местом паломничества христиан. А 7 апреля Назарет становится буквально переполненным православными паломниками со всех концов света. Согласно церковному преданию, чудо Благовещения совершилось у источника в центре Назарета, из которого Дева Мария набирала воду для хозяйственных нужд. В 18 веке над колодцем был возведен православный храм в честь архангела Гавриила. Именно в нем в день праздника обычно совершает богослужение Иерусалимский Патриарх в сослужении греческого, арабского и русского духовенства.

Назаретский храм по своим размерам совсем не большой. В древности большего размера и не требовалось. Сегодня же, когда в Назарет съезжаются многочисленные паломники, они бывают просто не в состоянии полностью поместиться в храме. Коренные жители Назарета, по большей части – православные арабы, проявляют к паломникам особое гостеприимство. Они уступают гостям свой храм, а сами отправляются в расположенный рядом культурный центр, где устраивается прямая трансляция богослужения, которое идет в этом храме.

После богослужения по Назарету начинает движение красочный крестный ход. Участие в нем принимают не только священники и паломники, но и православные скауты, представители молодежного туристического движения. Вообще, скауты появились на Святой земле во времена британского владычества. Англичане уже давно с Ближнего востока ушли, а скауты здесь остались. Теперь они с удовольствием украшают церковные крестные ходы и своей яркой формой и игрой на различных музыкальных инструментах.

Обычно паломники после участия в крестном ходе считают своим долгом посетить и место, где стоял дом Иосифа Обручника, в котором жила Богородица. Сегодня этого дома не существует. На его месте теперь стоит католический храм, построенный монахами-францисканцами. В обходной галерее храма помещены изображения Божией Матери с Младенцем, выполненные христианскими художниками разных стран, с характерным национальным колоритом.

Продолжением Благовещения считается уникальный для всего православного мира праздник «Прихождение Божией Матери в Горний Град Иудин». Этот праздник отмечается только на Святой земле в русском Горненском монастыре и связан с воспоминанием о том, как после Благовещения Дева Мария отправилась в гости к своей родственнице – праведной Елизавете, матери пророка Иоанна Крестителя. В память об этом событии устраивается торжественное шествие с иконами Богоматери и святой Елизаветы, а еще и молебен на освящение воды.