Священномученик Иоанн Смирнов родился в тысяча восемьсот семьдесят третьем году, в Рязанской губернии. Все пять братьев Смирновых стали священниками. Отец Иоанн служил в древнем Зарайском Никольском соборе. Там находилось в то время множество святынь, среди которых - чудотворная икона святителя Николая, старинные богослужебные книги, храмовая утварь из золота и серебра. Многие пожертвования были сделаны несколько веков назад и представляли историческую и культурную ценность. В двадцать втором году из церквей города были изъяты многие ценные вещи и иконы. Драгоценные металлы шли в переплавку, а иконы уничтожались. Священнику удалось спасти часть утвари и книг, он передал их на хранение в местный музей. В двадцать восьмом году Никольский собор закрыли. Протоиерей Смирнов хлопотал об отмене решения, собирал подписи верующих. Но власти сочли это антисоветской агитацией и арестовали священника и еще десять членов церковной общины. "Тройка" приговорила отца Иоанна к трехлетней ссылке. Жену священника с пятью детьми выселили из их дома. А в храме разместился архив НКВД. Протоиерей Смирнов вернулся из ссылки, но в тридцать седьмом был вновь арестован. Отца Иоанна расстреляли в Бутово.