Святитель Феофил, архиепископ Новгородский, жил в пятнадцатом веке. В этот период московские князья только начали «собирать Русь» вокруг единого центра. Некоторые княжества и земли с неохотой расставались с былой независимостью. Сильный и экономически самостоятельный Новгород не хотел подчиняться Московии. Польско-литовский король Казимир Четвертый предлагал Новгородской республики войти в состав его государства на правах автономии. В непростое время Феофил был избран архиепископом Новгородским. Не всем понравилось что нового владыку возводил в сан Московский митрополит, а не Киевский. Некоторые из новгородцев склонялись в открытую перейти на сторону Литвы, и даже пойти на вероотступничество. Святитель Феофил останавливал мятежников: «Не изменяйте Православию или не буду пастырем отступников, уйду назад в смиренную келью, откуда извлекли вы меня на позорище мятежа». Однако ослепленный народ не внимал словам пастыря: между Новгородом и Москвой разгорелась междоусобная война. Разбитые новгородцы вынуждены были просить пощады. Архиепископ Новгородский заступился за побежденных и сохранил многим жизнь. Святитель Феофил скончался по дороге в Киево-Печерскую лавру. По дороге ему было откровение, что до пещер ему дойти не суждено, но он там упокоится. Так и случилось.