Святой пророк Иона жил в VIII веке до Рождества Христова. Иона получил от Бога повеление идти в столицу Ассирийского царства Ниневию. В то время Ассирия была могущественной империей, державшей под контролем всю территорию современных Ирака, Сирии, Ливана и Палестины. Иона должен был призвать жителей покаяться и пророчествовать о карах, которые ожидают город. Святой усомнился и испугался. Вместо того, чтобы повиноваться воле Божией, он сел на корабль и попытался уплыть. Но на море поднялась сильная буря. Корабельщики кинули жребий, чтобы узнать, кто мог прогневать Бога. Иона сознался в своем неповиновении. Тогда моряки бросили его в пучину и буря сразу прекратилась. Иону проглотил огромный кит, в чреве которого пророк провел три дня и три ночи. Там он плакал и каялся, непрестанно молясь Богу. Господь повелел, чтобы кит изверг Иону на сушу. Пророк безропотно, благодаря Бога, пошел исполнять Его волю. Жители Ниневии раскаялись в своих грехах, и город был спасен.
Другие пророчества Ионы составили одну из книг Библии. Они рассказывают о судьбах израильского народа, предрекают страдания и Воскресение Иисуса Христа.