Апостол Иаков, один из семидесяти учеников Христа, по преданию был родственником праведного Иосифа. Того самого, что был обручен с девой Марией, принял ее в свой дом и оберегал Богородицу и младенца Иисуса. Поэтому Иакова еще называют братом Господним. С детских лет Иаков стремился посвятить себя Богу. Согласно преданию, Иисус Христос явился Иакову после Своего воскресения и поставил его епископом Иерусалимской церкви. Тридцать лет он в самом сердце Святой земли проповедовал учение о спасении и крестил уверовавших. По преданию, этим были недовольны иудейские первосвященники, которые возвели Иакова на крышу храма и стали склонять его к отречению. Святой апостол, напротив, стал громко кричать о том, что Христос и есть истинный мессия. Тогда праведника столкнули вниз. По преданию, умирая он продолжал молиться за врагов.
В Новый завет вошло Послание апостола Иакова, в котором так говорится о вере: «Ты веруешь, что Бог един: хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут. Но хочешь ли знать, неосновательный человек, что вера без дел мертва? Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва»