Родился будущий епископ Афанасий Сахаров в тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году во Владимире. С детства святитель любил бывать на богослужениях. Еще в духовном училище он начал писать церковные гимны - тропари. После революции иеромонах Афанасий принял участие в историческом Поместном соборе, на котором было восстановлено патриаршество. В это же время он начал работу над знаменитой службой Всем святым, в земле Российской просиявшим.
В тысяча девятьсот девятнадцатом году в ходе антирелигиозной кампании во Владимире прошла так называемая демонстрация вскрытых мощей народу. Дежуривший в Успенском соборе иеромонах Афанасий открыл двери и начал молебен. Так предполагаемое поругание святынь превратилось в торжественное прославление. Через два года Афанасий стал епископом Ковровским. Первый арест святителя произошел в двадцать втором году. Дальнейший его путь по тюрьмам и ссылкам длился почти тридцать лет. После освобождения к святителю Афанасию за советом и ободрением продолжали тянуться люди. Однажды на вопрос «Как спастись?» он ответил: «Самое главное — это вера. Второе — это покаяние. Третье — молитва, четвертое — добрые дела. И хуже всякого греха — отчаяние».