Преподобный Лев, в миру Лев Данилович Наголкин, родился в тысяча семьсот шестьдесят восьмом году в городе Орловской губернии. В молодости он служил приказчиком, объездил всю Россию, узнал людей всех сословий. В тридцать лет он вступил в число монахов Оптиной пустыни. Потом он жил и в других монастырях, искал аскетической трудной жизни, опытного духовного наставника. В это время люди уже начали обращаться к преподобному Льву за советами. В тысяча восемьсот двадцать девятом году святой Лев вместе с учениками вернулся в Оптину пустынь. Настоятель монастыря, преподобный Моисей поручил ему духовное руководство над братией монастыря и приходящими богомольцами. Никто не видел преподобного Льва возмущенным, гневающимся или раздраженным. Спокойствие и христианская радость не оставляли его. На вопрос своего ученика: «Батюшка! Как вы приобрели такие духовные дарования?» — преподобный ответил: «Живи проще, Бог и тебя не оставит и явит милость Свою». Двенадцать лет прожил преподобный Лев в Оптиной пустыни. Простой люд так отзывался о старце: «Да он для нас, бедных, неразумных, пуще отца родного. Мы без него, почитай, сироты».