Об апостоле Иакове практически ничего не известно. Мы знаем, что иногда его называли Иаков Меньший, чтобы отличать от другого Иакова, называемого Большим, или братом Господним. Его отца звали Алфеем, а мать, по всей видимости была среди женщин, сопровождавших Христа. О ней не раз говорится в различных Евангелиях. После сошествия на апостолов Святого духа Иаков отправился на проповедь в Иудею. Потом вместе с апостолом Андреем Первозванным побывал в Эдессе. Затем самостоятельно проповедовал в Газе и Южной Палестине. О его смерти и погребении существует несколько версий. Одни авторы считают, что он был побит камнями и погиб в Мармарике, другие - что принял мученическую смерть по дороге в Египет в городе Острацине.