Преподобный Макарий, в миру - Михаил Иванов, старец Оптиной пустыни, родился в тысяча семьсот восемьдесят восьмом году в семье орловских дворян. Михаил получил достойное образование, служил в финансовом ведомстве. После смерти родителей он оставил службу и поселился в своем поместье. Но мирская жизнь мало его интересовала. В двадцать два года Михаил отправился на богомолье в монастырь и в мир уже не вернулся. В обители юноша долгое время занимался переводом и исследованиями святоотеческой литературы. Он принял монашеский постриг с именем Макарий. В Оптину пустынь монах перешел в тысяча восемьсот тридцать четвертом году. Под влиянием Макария возникла целая школа издателей и переводчиков духовной литературы. На исповедь и благословение к старцу приезжали писатели и видные общественные деятели: Алексей Константинович Толстой, Иван Сергеевич Хомяков, Николай Васильевич Гоголь. Отца Макария отличали смирение, духовная радость и любовь к ближнему. Несколько лет Макарий руководил духовной жизнью всей Оптиной пустыни. До самой смерти преподобный принимал паломников, наставлял и благословлял их.