Святая дева Пелагия жила в третьем веке в городе Тарсе, в Малой Азии. Она была дочерью знатных язычников. Когда Пелагия услышала от знакомых ей христиан проповедь об Иисусе Христе, то пожелала хранить целомудрие, посвятив Господу свою жизнь. Она приняла крещение от епископа Тарсийского Клинона. По преданию во время таинства явились ангелы и покрыли девушку белым покрывалом.
Приемный сын императора Диоклетиана, пленился девушкой и пожелал взять ее в супруги. Но святая отказалась, признавшись, что она - христианка. Юноша знал, что христиан ждут мучения и смерть. Не желая предавать Пелагию и боясь видеть ее мучения, он наложил на себя руки. Мать Пелагии испугалась гнева императора и сама отвела дочь на суд к Диоклетиану. Император приговорил святую мученицу к смерти в чреве раскаленного медного быка. Когда девушка вошла туда, город наполнился ароматом благовоний. Спустя всего двадцать лет после смерти святой Пелагии гонения на христиан прекратились и на месте ее погребения была построена церковь.