Святитель Гурий родился в небогатой семье, служил управляющим у одного князя. Однажды по клеветническому обвинению его посадили в тюрьму. Выйдя на свободу, Гурий принял монашеский постриг в Иосифо-Волоколамском монастыре, известном своим строгим уставом. Со временем он был избран братией игуменом и управлял обителью почти девять лет, а затем добровольно оставил игуменство и жил два года простым монахом. После взятия Казани войсками Ивана Грозного, на присоединенных землях была создана новая епархия. Жребий стать епископом Казанским выпал святителю Гурию. Он развивал активную миссионерскую деятельность, строил церкви и монастыри. В трудах ему помогал святитель Варсонофий, Тверской епископ, основавший в Казани Преображенский монастырь. Мощи этих двоих святых нашел нетленными будущий патриарх Гермоген.