Преподобный Иоанникий Великий жил в восьмом веке в Палестине. Родители его были бедны и не могли дать ему даже начального образования. С детства он должен был пасти домашний скот. Он частенько осенял стадо крестным знамением и уходил в уединенное место, чтобы целый день молиться. И ни вор, ни зверь не приближались к его стаду. По приказу императора Льва Четвертого в то время по всем уголкам страны отбирали лучших юношей на военную службу. В императорское войско приняли и Иоанникия. Товарищи ценили его за добрый нрав и желание помочь, а враги боялись, так как Иоанникий был храбрым воином. Шесть лет он прослужил в армии, получил немало наград. Но военная служба тяготила его. Иоанникий искал уединения и молитвы. Тогда он оставил армию и ушел в монастырь. 70 лет провел преподобный в духовном подвиге. Три года он прожил отшельником. Лишь раз в месяц пастух приносил ему немного хлеба и воды. По преданию, именно Иоанникий начал творить молитву, которую в несколько измененном виде хранит Православная Церковь до сих пор: «Упование мое Отец, прибежище мое Христос, покров мой Дух Святой».
