Преподобная Мелания жила в пятом веке, в Риме. Она родилась в знатной христианской семье. Родители ее - люди именитые и богатые - видели в дочери наследницу и продолжательницу рода. Но она всем сердцем хотела монашеской жизни. В четырнадцать лет Мелания против своей воли была выдана замуж за знатного юношу Апиниана. Муж пообещал ей, что когда у них родятся двое детей, то он вместе с Меланией отречется от мира. Но дети супругов умерли во младенчестве. В это время тяжело заболел отец Мелании. Перед смертью он попросил прощения у дочери, что сопротивлялся ее стремлению посвятить себя Богу. Мелания и Апиниан раздали наследство и начали помогать монастырям, посещать больных и узников, выкупать заключенных за долги. Они странствовали по Африке, побывали в Александрии и Иерусалиме. Мелания начала вести затворническую жизнь близ горы Елеонской. Вскоре близ ее келии возник женский монастырь. После смерти святого Апиниана она основала мужской монастырь на горе Вознесения Христова. Преподобная Мелания прославилась также чудесами, совершавшимися по ее молитве.