Преподобный Харитон жил в Иконии, в правление римского императора Аврелиана, в IV веке. Как и многие христиане, он стал жертвой гонений, подвергся жесточайшим пыткам. Источником вдохновения и утешения Харитону служил пример святой мученицы Феклы, уроженки того же города, ученицы апостола Павла. Он искренне жаждал мученической кончины, но прежний император был убит, а новый не преследовал христиан. Харитона освободили из заключения. Тогда святой решил посвятить свою жизнь Богу.
На пути в Иерусалим его схватили разбойники и оставили одного связанного в пещере. В ожидании смерти святой пламенно молился. В пещеру заползла змея и выпила вина из кувшина, отравив напиток своим ядом. Вернувшиеся разбойники умерли, едва пригубив питье. Преподобный Харитон обрел свободу. Он основал в Палестине три обители, каждая из которых стала центром притяжения христиан и крупным монастырем. По преданию, именно преподобный Харитон составил чин пострижения в монахи. Скончался Харитон Исповедник в глубокой старости и погребен в церкви, построенной на месте той самой разбойничьей пещеры.