Нидерланды – одно из наиболее либеральных государств Европы, где легальный статус сегодня имеют вещи, совершенно неприемлемые с точки зрения христианской нравственности. Одними из немногих островков морального благополучия здесь являются приходы Православной Церкви. Да-да, в Нидерландах существуют православные храмы, которые по мере возможности вносят вклад в оздоровление голландского общества. Во всяком случае, (и это подтверждает статистика) с каждым годом количество православных христиан в Нидерландах увеличивается – и за счет перехода в Православие голландских протестантов или католиков, и за счет того, что в православных семьях в Нидерландах рождаемость выше средней по стране.

В двухтысячные годы Православие в Голландии стало активно проникать и в сферу образования. Прогресс в этом направлении, как нередко бывает, был достигнут благодаря усилиям одного увлеченного своей идеей человека. Голландец по происхождению Микаел Баккер в начале увлекся славянской культурой и выучил русский язык. В двадцать лет он принял крещение в русском храма Амстердама, затем написал докторскую диссертацию о Святой горе Афон. В 2008 году Микаел стал диаконом, а в 2010 году его стараниями в «Свободном» университете Амстердама был открыт Православный образовательный центр. «Свободный» университет Амстердама наряду с Амстердамским университетом считается одним из наиболее престижных вузов Голландии. «Свободным» он называется, потому что создавался в конце 19 века как независимый от государства и Церкви.

Православный образовательный центр является структурным подразделением Теологического факультета университета и служит местом, где каждый студент может не только узнать о Православии, но и выполнять различные научные проекты, связанные тематически с Православной Церковью. В центре студенты изучают основы православного вероучения, святых отцов, православный взгляд на биоэтику (в частности, на эвтаназию, которая легализована в Голландии с 2002 года). На базе центра регулярно проходят различные конференции или открытые лекции, которые читают известные в мире православные священнослужители или профессора. Частым гостем центра является профессор Эндрю Лаут, в прошлом английский протестант, а сегодня православный священник и один из лучших исследователей греческих святых отцов первого тысячелетия.

Православный образовательный центр также очень тесно связан с русской духовной традицией. Отец Микаел Баккер служит в храме Русской Церкви и старается, чтобы голландские студенты, посещающие центр больше узнавали о русской церковной истории и русском богословии. Например, студенты центра прекрасно знают, кто такой святитель Филарет Московский и чем знаменит отец Павел Флоренский. Будем надеяться, что Православный центр в «Свободном» университете Амстердама продолжит развиваться и благодаря его деятельности все больше голландских студентов будут узнавать о Православии.