Преподобный Герман Аляскинский родился в городе Серпухове, в тысяча семьсот пятьдесят седьмом году, в купеческой семье. В шестнадцать лет он стал послушником в Троице-Сергиевой пустыни в окрестностях Петербурга. В поисках уединения и безмолвия он удалился на Валаам, где принял монашеский постриг. О Германе говорили, что он отличался исключительным и проникновенным знанием духа и буквы Священного Писания, творений святых отцов и учителей Церкви. В этом его сравнивали с его современником, преподобным Серафимом Саровским. Через пятнадцать лет, в тысяча семьсот девяносто третьем году, Герман вошел в состав духовной миссии, посланной на проповедь Евангелия жителям Аляски прилегающих островов Северной Америки. Через некоторое время Герман возглавил миссию. Он отказался от сана архимандрита и так и остался простым монахом. Личная скромность, ясность мысли и точность суждений главы миссии вызывала искренние симпатии и восхищение у современников. Его задачами были проповедь христианства среди северных народов и их просвещение. Но таким же важным для Германа стала защита местных жителей от тех, кто искал на Аляске легкой наживы. "Я - нижайший слуга здешних народов и нянька" - так подвижник говорил о себе.