Блаженный Николай Кочанов жил в Новгороде, в четырнадцатом веке. Он родился в богатой и знатной семье. С юности Николай полюбил бывать в храме, радостно постился, много времени уделял молитве. Люди увидели это и стали часто хвалить Николая и ставить его набожность ему в заслугу. Но юноша испугался такой славы. Чтобы победить собственную гордыню и тщеславие, он избрал путь юродства ради Господа. В одном рубище в лютые морозы он ходил по городу, терпел побои, обиды, насмешки. В это время в Новгороде было неспокойно: две части города, расположенные на разных берегах Волхова, враждовали между собой. Нередки были даже вооруженные стычки. В другой части Новгорода был свой юродивый - блаженный Феодор. Два блаженных вели себя как непримиримые враги. Однажды, догоняя своего мнимого противника, блаженный Николай пошел по Волхову, как по суше. Он бросил в Феодора кочан капусты, отчего и получил прозвище Кочанов. Своей бессмысленной борьбой они наглядно показывали новгородцам весь вред их междоусобной распри.