Преподобный Никон жил в одиннадцатом веке. Он был первым учеником и сподвижником преподобного Антония, основателя Киево-Печерской обители. По сложившейся в монастыре Никон совершал монашеский постриг над всеми новыми иноками. Однажды он постриг в монашество двух княжеских любимцев, Варлаама и Ефрема, позже прославленных русских святых. Несмотря на то, что это было добровольное и искреннее желание придворных, князь Изяслав разгневался на Никона. Тогда все иноки обители во главе с игуменом заявили, что покинут монастырь, если с Никоном что-то случится. Изяслава и братию примирила княгиня, насельники вернулись в свои пещеры. Но через несколько лет Никон все-таки оставил Киев. Он спустился вниз по Днепру, к Черному морю, а потом ушел на полуостров Тьмутаракань, так тогда назывался современный Таманский полуостров. Там старец основал монастырь и построил церковь во имя Пресвятой Богородицы. Никон еще несколько раз возвращался в Киев. Перед своей смертью он десять лет был игуменом Киево-Печерского монастыря. Нестор Летописец, младший современник преподобного Никона, называет его «умудренным» и «великим», и говорит о нем, как о признанном лидере русского монашества того времени.