Преподобный Павел Фивейский жил в третьем веке, в Египте, в городе Фиваида. Он рано остался сиротой, и много претерпел от жадных родственников из-за родительского наследства. Во время гонений Дэкия на христиан те задумали передать Павла в руки гонителей. Юноша узнал о коварном замысле, покинул город и удалился в пустыню. Поселившись в пещере у подножия горы, Павел прожил в ней девяносто лет, неустанно молясь Богу днем и ночью. Незадолго до кончины отшельника, о нем стало известно другому известному пустыннику и святому - преподобному Антонию Великому. Однажды Антонию пришла мысль, что едва ли есть другой такой пустынник, как он. Тогда он услышал глас: "Антоний, есть раб Божий, который совершеннее тебя и прежде тебя поселился здесь в пустыне". Антоний усвоил урок смирения и нашел пещеру Павла. Старцы обнялись и долго беседовали. По преданию, когда Павел скончался, два льва прибежали из пустыни и когтями вырыли ему могилу. Преподобный Антоний похоронил святого старца.