Преподобный Стефан Махрищский родился в четырнадцатом веке в Киеве. Он принял иночество в Печерской обители и прожил там несколько лет. Затем перебрался в Москву, где его с любовью принял великий князь Иоанн Второй. Преподобный Стефан поселился в местечке Махрище, в 35 верстах от Сергиевой пустыни. Он жил отшельником, дорожил безмолвием и долго не принимал иноков, желавших присоединиться к нему. Но потом уступил просьбам, в 1358 году основал обитель, и стал в ней игуменом. Братья Юрковские, которым принадлежала земля вокруг обители, боялись, что она может стать монастырской, и грозились убить святого подвижника. Увещания преподобного не помогали. Тогда святой Стефан удалился в сторону Вологды, и основал на реке Авнеже пустынную обитель во имя Святой Троицы. Великий князь Димитрий Иоаннович поддержал новую обитель, но преподобному Стефану велел вернуться обратно в Махрищский монастырь. Возвратившись в свою обитель, святой Стефан устроил в ней жизнь по общежительному уставу. Преподобный был строг к себе и снисходителен к другим, трудился больше всех, наставлял братию кроткими и тихими речами, одежду носил самую ветхую и грубую. Дожил преподобный до глубокой старости, принял схиму и скончался 27 июля 1406 года. В 1550 году его святые мощи обретены нетленными.