Преподобный Еллий жил в четвёртом веке. Его отдали в монастырь ещё ребёнком. Когда Еллий вырос, то удалился в египетскую пустыню. Он ограничивал себя в пище, много трудился, непрестанно пребывал в молитве. По преданию Еллий был наделён способностью повелевать дикими животными. Однажды отшельник нёс тяжёлую ношу, груз оказался непосильным, тогда Едлий помолился и вскоре к нему подошёл дикий осёл. Он помог довезти поклажу, а потом ушёл обратно в пустыню. В другой раз на переправе свою спину Еллию подставил большой крокодил.
К Еллию часто приходили другие иноки. Они восхищались детской простотой, искренней верой, глубоким смирением отшельника. Не могли монахи не заметить, что Еллий обладал даром прозорливости: будто знал все мысли и движения души собеседника. Один послушник пожелал остаться с Еллием в пустыне. Старец предупредил юношу, что самое страшное здесь не звери, дневной жар, ночной холод или недостаток еды и воды. Самое тяжёлое - пережить искушения, которые переживают все отшельники. Юноша храбрился, но в первую же ночь в страхе пробежал к Еллию. Наставник утешил молодого послушника и перекрестил пещеру. Ободрённый юноша вернулся в свою келью и со временем достиг таких же высот духа, как и его учитель Преподобный Еллий.