Образ Божией Матери «Млекопитательница» имеет давнюю историю. Первоначально образ находился в Лавре святого Саввы Освященного, близ Иерусалима. При кончине в пятьсот тридцать втором году он предсказал братии, что монастырь посетит паломник по имени Савва. Он будет царского рода и явится из Сербии. Монахам надлежит передать ему в благословение чудотворную икону. Так и случилось через шестьсот лет. В тринадцатом веке монастырь посвятил святитель Савва Сербский, сын сербского великого князя Стефана Немани, основатель Хилендарского монастыря на Афоне. Он доставил икону Божией Матери "Млекопитательница" в Хилендарский монастырь. Там образ поместили на почетное место в церкви - по правую сторону от входа в алтарь. Чудотворные списки иконы есть и в России. Наиболее известный находится в главном приделе московского Елоховского Богоявленского собора.
На иконе Пресвятая Богородица изображается кормящей грудью Младенца Иисуса. Это очень древний иконографический образ. Фрески с таким сюжетом были найдены в катакомбах первых христиан.