Преподобный Иосиф Оптинский, в миру - Иван Литовкин, родился в тысяча восемьсот тридцать седьмом году в Харьковской губернии. Он рано осиротел и еще подростком начал работать. Старшая сестра Ивана, Александра, ушла в монастырь. Однажды она прислала брату письмо с советом ехать в Оптину пустынь. Преподобного старца Макария к тому времени уже не было в живых, но монахи и паломники находили совет и утешение у преподобного старца Амвросия. Он благословил Литовкина остаться. Много лет Иван пробыл помощником - келейником у старца Амвросия. Будни в Оптиной порой давались нелегко. Но испытания укрепили послушника, сделали из него смиренного монаха. Он принял постриг с именем Иосиф в тысяча восемьсот семьдесят втором году. Через десять лет преподобной Амвросий все чаще стал отсылать посетителей спросить совета у Иосифа. Всех поражало, что его слова буквально совпадали с тем, что говорил сам старец Амвросий. После кончины преподобного Амвросия Иосиф стал духовником Оптиной Пустыни и женской Шамординской обители. Он оставался строгим к себе, не уменьшая меры поста и не отказываясь от аскетических привычек, несмотря на слабое здоровье. Иосиф Оптинский умел в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить. Сила его молитвы была выше и драгоценнее любых слов. Преподобный Иосиф отошел ко Господу в тысяча девятьсот одиннадцатом году. В лике святых его прославили в двухтысячном.
