Священномученик Маркелл, папа Римский, пострадал за Христа в Риме, в начале четвёртого века. В те годы император Максимиан провёл чистку рядов своей армии от христиан. Их лишали воинских званий и отправляли на каторжные работы. Один богатый христианин Фрасон, при помощи своих единоверцев Сисиния, Кириака, Смарагда и Ларгия, стал посылать узникам пищу и одежду. Папа Римский Маркелл узнал об этом и поблагодарил Фрасона, а Сисиния и Кириака посвятил в диаконы. Вскоре власти узнали об этой тайной поддержке, схватили диаконов и отправили их на каторгу. Но христиане выполняли не только свою норму работы, но и трудились за старых и немощных узников. За это их решили наказать. Сисиния вызвали на допрос к начальнику тюрьмы Апрониану. Тот увидел, что лицо узника сияет небесным светом. А после долгого разговора с христианином, Апрониан сам принял крещение у папы Маркелла. Общаясь с другими верующими каторжниками, поверили в Христа стражники Папий и Мавр. Их бросили в тюрьму. Воины горячо молились о том, чтобы иметь возможность принять крещение. И случилось чудо - им удалось выйти из тюрьмы и принять крещение у папы Римского Маркелла. А затем они вернулись в темницу, чтобы принять мученический венец. Вскоре все заключенные были казнены. Погибла от рук палача и дочь императора Диоклетиана, христианка Артемия. Вскоре от издевательств умер папа римский Мартелл. Но горячая вера первых христиан и их готовность к подвигу на протяжении столетий продолжают вдохновлять верующих.