Преподобный Паисий Великий жил в четвертом веке в Египте. Паисий рано потерял отца, и мать, будучи христианкой, отдала его на воспитание в церковь. Паисий с детства стремился к иноческой жизни, он принял монашеский постриг в одном из египетских скитов и жил в строгом послушании своему наставнику, святому Памве. Так, однажды Памва сказал, что юному иноку следует хранить зрение, чтобы уберечься от соблазнов, и Паисий три года ходил, не понимая глаз. После смерти наставника Паисий удалился вглубь пустыни и поселился там в пещере в полном уединении. Однако вскоре к святому потянулись ученики, и рядом с пещерой образовался общежительный монастырь. Преподобный Паисий удалился в еще более труднодоступное место, поскольку всегда стремился к тому, чтобы его подвиги были скрыты от людей. На вопрос, какая добродетель выше всех, он так и отвечал: «Та, которая совершается в тайне и о которой никто не знает». Скончался преподобный Паисий в глубокой старости.