Преподобный Иосиф Песнописец жил в девятом веке. Он был родом с Сицилии, потом с родителями жил в Греции, в Пелопонессе, В пятнадцать лет Иосиф ушел в Фессалоники и поступил в монастырь. Однажды обитель посетил известный подвижник своего времени преподобный Григорий Декаполит. Он взял Иосифа с собой в Константинополь. Это было в царствование императора Льва Армянина - время жестоких иконоборческих гонений. Положение Церкви осложнялось тем, что не только император, но и патриарх были иконоборцами. В то время единства Вселенской Церкви папа Римский Лев Третий, неподвластный византийскому императору, мог бы оказать большую помощь в борьбе с еретиками. Иноки избрали посланником в Рим преподобного Иосифа как наиболее стойкого и красноречивого. Но во время плавания Иосифа схватили разбойники и передали в руки иконоборцев. Шесть лет провел Иосиф в темнице. По преданию, в Рождественскую ночь восемьсот двадцатого года он удостоился видения святителя Николая Мирликийского. Тот сообщил о смерти иконоборца Льва Армянина и освободил узника. Довелось Иосифу пережить и другие гонения, но узнал он и настоящую славу. Преподобный Иосиф стал известен всей империи как автор церковных песнопений. Скончался он в глубокой старости.