Преподобный Иоанн Молчальник жил в пятом веке в городе Никополе Армянском. Юноша еще с детства изучал Священное Писание, любил молитвенное уединение. После смерти родителей он получил в наследство надел земли. Там он построил церковь во имя Пресвятой Богородицы и жил при ней с десятью иноками. По просьбе жителей соседнего города Колонии Иоанна рукоположили во епископа. Через десять лет сменился правитель Армении. Новый наместник, Пазиник, хотя и приходился родственником Иоанну, начал властно вмешиваться в дела Церкви. Епископ, скорбя о происходящем, тайно оставил страну и отправился в Иерусалим. Там он простым послушником поселился в монастыре преподобного Саввы Освященного. Он трудился на самых тяжелых работах и лишь из-за вынужденных обстоятельств открыл свою тайну патриарху Иерусалимскому Илии. Тот благословил Иоанна на подвиг молчания. Некоторое время преподобный провел в пустыне. По преданию от набегов сарацинов его защищал посланный Господом свирепый лев. Игумен Савва уговорил Иоанна вернуться в монастырь. Тогда насельникам чудесным образом открылось то, что Иоанн - епископ.