В начале четвертого века император Диоклетиан объявил гонения на христиан. До этого почти двадцать лет он оказывал им покровительство, известно что христианками были мать и дочь императора, многие военачальники и придворные. Исследователи выдвигают несколько гипотез - почему в политическом курсе произошли такие перемены, но исчерпывающей версии нет. Говорят о том, что император внезапно испугался заговора христиан против его власти. Или же он пытался обвинить их в поджоге царского дворца в Никомидии, восточной столице Римской империи. Есть версии, что Диоклетиан попал под влияние своего зятя, рьяного антихристианина Максимиана. Так или иначе, в триста третьем году в Никомидии начался массовый террор против граждан империи, исповедовавших христианство. Тысяча три мученика, о которых Церковь вспоминает сегодня, были слугами четырех сановников-христиан Васса, Евсевия, Евтихия и Василида. После мученической кончины своих господ слуги решили последовать их примеру и тоже исповедали себя христианами. Они не склонились на уговоры и обещания награды и все были казнены.