Преподобный Иоанн родился в конце восьмого века. В юношеском возрасте он стал учеником знаменитого подвижника, преподобного Григория Декаполита. Иоанн принял от него иноческий постриг в Солунском монастыре. В то время император Лев Армянин возобновил гонение на православных христиан за почитание святых икон. Из-за распространившегося неверного толкования Писания, образы стали приравнивать к идолам. Иконы сжигались, а тех, кто хранил их, бросали в тюрьмы, ссылали и казнили. Преподобный Григорий Декаполит вместе с преподобным Иосифом Песнописцем и учеником Иоанном отправился из Солуни в Константинополь, чтобы противодействовать иконоборческой ереси. Несколько лет, невзирая на преследования, Григорий, Иосиф и Иоанн безбоязненно защищали Православие. Они проповедовали почитание святых икон. Преподобный Григорий скончался в восемьсот двадцатом году. После многих трудов вскоре за ним отошел ко Господу и его верный ученик преподобный Иоанн. Иосиф Песнописец перенес мощи святых Григория и Иоанна в построенную им церковь во имя святителя Николая Чудотворца.