Жил на свете петух, весь в желтых и красных перьях, с золотым хвостом-султаном. Очень красивый петух.

Каждое утро петух взлетал на забор и кричал:

— Ку-ка-ре-ку! Вставайте, куры! Пора приниматься за работу! Смотрите, сколько зерна рассыпано на земле.

Заслышав его голос, куры соскакивали с насеста и спешили во двор.

В тот день петух, как обычно, проснулся очень рано.

— Ку-ка-ре-ку! — закричал он. — Приветствую новый день! Сколько можно спать? Вставайте, милые куры, пора, пора клевать зерна.

В это время мимо по дороге бежал голодный шакал. Услышал он крик петуха и подкрался поближе.

«Хороша будет пожива», — решил шакал, увидев петуха на заборе.

Шакал вежливо поклонился и спросил:

— Дорогой братец петух, кого это вы так рано зовете? Я что-то не расслышал.

— Я зову своих кур, — важно ответил петух. — Скорей бы они проснулись! Надо спешить клевать зерна. А то солнце уже высоко.

Шакал поклонился еще ниже и сказал медовым голосом:

— О уважаемейший из уважаемых петухов, слезайте с забора. Посмотрите, сколько зерна рассыпано на дороге. Давайте будем его вместе собирать.

Посмотрел одним глазом петух с высокого забора на шакала и прокукарекал:

— Ку-ка-реку! Нет у меня на это времени. Я должен разбудить лентяек кур.

— Да зачем вам это, драгоценный? — говорит шакал. — Лучше мы сами вволю наедимся.

— Как это — зачем? — удивился петух. — Моя работа — будить по утрам кур, я привык хорошо выполнять свою работу. А если вы хотите найти себе товарища, так он вон там, около ворот, спит в тени. Идите и позовите его.

Обрадовался шакал. Подумал он, что петух послал его к другому петуху, и побежал к воротам.

Но едва шакал подошел поближе, он разглядел, что в тени спит большая мохнатая собака. Испугался шакал, повернул назад и пустился наутек. Собака погналась за ним и схватила за шиворот.

— Ай, ай! — закричал шакал. — Отпустите меня, я друг вашего соседа, петуха! Он послал меня узнать, как ваше здоровье.

— А я охраняю петуха от таких бездельников и проходимцев, как ты, — ответила собака. — Это моя работа, я привык делать её на совесть.

И собака так натрепала шакалу бока, что больше он в деревню никогда не совался.

Казалось бы, что тут такого особенного: хорошо выполнять порученное тебе дело. А ведь на этом и держится общее благополучие.

(по мотивам каракалпакской народной сказки)