«Петь Лазаря» — значит жаловаться на судьбу, представлять себя несчастным и обездоленным, часто притворно, для того, чтобы получить выгоду.

Дело в том, что в дореволюционной России нищие часто пели песню о бедном Лазаре. Ею они пытались разжалобить и устрашить богатых прохожих.

Что же это за песня такая и почему она могла напугать? Дело в том, что текст ее был написан на основе Евангельской притчи, которую Христос рассказал сребролюбивым фарисеям.

Ее герой, некий Лазарь, был болен и влачил нищенское существование. Целыми днями он лежал у ворот дома богача и мечтал утолить голод объедками со стола хозяина дома. Богач же каждый день устраивал пиры, одевался в роскошные одежды и все свое время проводил в удовольствиях. Будучи человеком жестокосердым, он не обращал внимания на нищего, который лежал у его ворот.

Но вот пришло время, и Лазарь умер. Ангелы вознесли его душу в рай.

Через какое-то время умер и богач, которой не заслужил рая и оказался в аду. В мучениях он поднял свои глаза и увидел рай, где рядом с праведным Авраамом сидел нищий Лазарь. Богач узнал Лазаря и стал просить, чтобы тот помог ему избавиться от мучений. На что родоначальник еврейского народа Авраам ответил богачу: «Чадо! Вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь — злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь; И сверх того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят».

Вот о каком Лазаре пели нищие, уподобляя себя ему, а прохожим напоминая об участи богача. Кстати, от этой притчи, а точнее от имени Лазаря, в русском языке возникло не только крылатое выражение, но и новое слово «лазарет» — место, где оказывалась помощь страдающим.