Жил в давние времена на земле один царь. И захотелось ему однажды узнать, как живут его подданные. Переоделся царь простым странником и отправился в путь. Много интересного увидел он по дороге, но одно ему запомнилось больше всего.

Однажды царь утомился и присел отдохнуть под деревом. Смотрит — а рядом бродячий музыкант сидит. Вдруг этот нищий поднял голову к небу и запел. И настолько эта песня была прекрасна, что царь даже заплакал от умиления. Слушая эту песню, хотелось быть лучше, милосерднее, совершать добрые дела, всем помогать...

Долго не мог забыть царь песню нищего певца и размышлял по дороге: «Почему же ни один мой придворный музыкант не умеет петь такие сладкие песни? Каждому из них я плачу чистым золотом, они беззаботно живут в моём дворце и могут целыми днями распеваться. А нищий музыкант целыми днями бродит по дорогам, зарабатывая себе на пропитание, но именно от его песни растаяло моё сердце. В чём же здесь секрет?»

Вернувшись во дворец, царь позвал своего советника и спросил, в чём же секрет песни нищего?

— Надо собрать придворных музыкантов и спросить их, зачем они поют, — решил царский советник. — Только пусть ответят честно, иначе мы никогда не найдём разгадку.

Царь созвал придворных музыкантов и каждому задал один и тот же вопрос:

— Скажи, зачем ты поёшь?

Один музыкант ответил:

— Мои родители с детства учили меня музыке в надежде, что я стану придворным музыкантом — и вот я пою во дворце вашего величества.

Второй музыкант сказал:

— Я от рождения обладаю красивым, звучным голосом, какого ни у кого нет. Не пропадать же такому сокровищу даром?

Третий музыкант ответил:

— Я пою для того, чтобы услаждать слух вашего величества.

Много было и других ответов, но ни один из них не помогал разгадать секрет пения бродячего музыканта.

— Вели разыскать того нищего и тоже спроси его, зачем он поёт, — подсказал царю советник.

Через несколько дней царские слуги разыскали и привели во дворец бродячего музыканта.

— Скажи, зачем ты поёшь? — спросил его царь.

Нищий удивился такому вопросу и смиренно сказал:

— Не могу же я умереть, не перепев всех песен, данных мне Богом?

— Спой мне, — попросил царь.

— Все свои песни я пою для Бога, — сказал бродячий музыкант. — Но я не против, чтобы их слушали и люди, будь они богаты или бедны.

Понял тогда царь, почему песня бродячего певца так глубоко тронула его душу.

— Так разве ты не для меня тогда пел под деревом?

— Я всегда пою для Бога, — сказал нищий. — Но не возражаю, когда меня слушает кто-то ещё.

(по мотивам персидской сказки)