Слово паперть может происходить от старославянского слова пьрть – дверь. Таким образом, буквальный перевод слова паперть – преддверие.
В настоящее время в православных храмах паперть представляет собой непокрытую кровлей площадку перед входными дверями храма, к которой ведут несколько ступеней и на которой, как и в древности, стоят нищие, просящие подаяние у прихожан. Другое название паперти – нищевик. На паперть так же выходят люди перед пострижением в монахи, в знак отречения от мира.
Паперть, будучи первым храмовым возвышением, знаменует собой духовную высоту Церкви по отношению к миру.

Алексей Николаевич Толстой. "Пётр Первый".

…Шестерик застоявшихся сивых вышел крупной рысью на бревенчатую мостовую ... Улицы были еще малолюдны. Коровий пастух играл на рожке, бредя по пыли мимо ворот, откуда с мычанием выходили коровы. На папертях просыпались продрогшие нищие…