Выражение «Недостоин развязать ремень от сапог его» не самое обычное, и даже малоизвестное. Пришло же оно в нашу речь из Библии.

В Евангелии от Иоанна читаем:

«Иоанн сказал им в ответ: я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Kоторого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Kоторый стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его».

Иоанн Креститель проповедовал и крестил евреев в Иордане. Так, в один из дней, фарисеи, заинтересованные крещением, совершаемым Иоанном, спросили его: «что же ты крестишь, если ты ни Христос, ни Илия, ни пророк?». И Иоанн ответил им, что крестит в воде, но идущий за ним таков, что Иоанн недостоин «развязать ремень у обуви Его», подразумевая, что не он Мессия, Спаситель.

Это выражение повторяется у евангелистов Луки и Марка. А в Евангелии от Матфея сообщается несколько иной его вариант:

«Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнём».

Толкователи считают, что разницы между этими выражениями нет, потому как речь идет об одном и том же. И развязывать, и носить обувь за господином было обязанностью рабов, причем низших, которые больше ничего не умели делать. В этих словах Иоанна Крестителя, сравнивающего себя с недостойным рабом, выражается его глубокое смирение перед идущим за ним, но который впереди него. И крещение Его будет иным: «Духом Святым и огнем».

Это выражение было использовано Петром Вяземским в стихотворении, написанном под впечатлением от работы Александра Иванова «Явление Христа народу»:

Сильней и впереди меня
Тот, кто идет вослед за мною;

Ему — припав к ногам — не стою
Я развязать с ноги ремня.

Рожденья суетного мира,
Покайтесь: близок суд. Беда
Древам, растущим без плода:
При корне их лежит секира.

Выражение «Недостоин развязать ремень от сапог его» сегодня относится к менее достойному человеку, который во всех отношениях стоит ниже того, с кем его сравнивают.