Поделиться
Давным-давно это было, когда в Африке ещё не было людей, а обитали только птицы и звери.
Дружно они жили, и не было у них поводов для ссор. Птицы заведовали деревьями и облаками, а звери всем, что на земле.
Королём среди птиц был могучий Орёл, а царством зверей правил мудрый и справедливый Лев.
Однажды повелители устроили для птиц и зверей большой пир, чтобы отпраздновать годы мирного добрососедства. На поляне накрыли столы, которые ломились от разнообразной еды.
Орёл со Львом устроились на скале и вели мирную беседу, подобающую королям, издали любуясь на своих подданных.
После застолья звери и птицы устроили танцы: одни на берегу ручья, другие — кружась под облаками.
Звери первыми вернулись к столам, и увидели, что в их отсутствие какое-то маленькое серое существо разорило весь пир. Посуда валялась разбитой, напитки разлиты, угощения погрызены и разбросаны.
— Эй, ты кто такой? — спросили незваного гостя звери.
— Я — летучая мышь, — ответило серое существо, не переставая жевать и орудовать на столе.
— Перестань безобразничать! Лев живо научит тебя правильному поведению! — пригрозили маленькому нахалу.
— Ваш повелитель для меня не указ! — сказала Летучая Мышь. — Ведь я птица! Смотрите, какие у меня крылья.
Когда птицы вдоволь накружились в танцах и вернулись на поляну, звери набросились на них с упрёками.
— Мы устроили общий праздник, а вы над нами насмехаетесь! Посмотрите, что натворил подданный из вашего царства!
— Мы такого не знаем! — на разные голоса зачирикали и обратились к серому существу. — Говори, кто ты? Птица или зверь?
— Конечно, я зверь! — сказала летучая мышь, увидев разъярённую стаю. — Посмотрите, какие у меня острые зубы. Разве у птиц есть зубы?
Звери и птицы начали обвинять друг друга в коварстве и в неуважении к общему пиру, дело почти дошло до драки. И пока все между собой ссорились, Летучая мышь, никого не стесняясь, уплетала остатки угощения, да про себя посмеивалась.
Услышав вдалеке шум, Орёл и Лев отвлеклись от своей беседы и появились на поляне.
— Остановитесь! — рыкнул Лев. — Мы столько лет верили друг другу и жили в мире. Неужели это серое, хитроумное существо развяжет между нами войну?
— Разве вы не видите? Летучая мышь готова назваться хоть зверем, хоть птицей только ради своей выгоды, — сказал Орёл.
Помирились птицы и звери, а Летучую мышь прогнали. С тех пор она вылетает из своей пещеры только по ночам, потому что никто не хочет с ней дружить и принимать в свою семью.
Можно перехитрить одного, но нельзя перехитрить всех.
(по мотивам нигерийской народной сказки)
