Преподобному Антонию Великому досталось большое наследство от родителей. Но он решил отречься от мира. В возрасте двадцати лет Антоний услышал в храме чтение Евангелия и призыв Христа: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твоё и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». Юноша так и сделал. Раздал имение нищим и посвятил свою жизнь Богу, уединившись в египетской пустыне. Там отшельник молился, совершал подвиги, боролся со страстями. Взамен материального блага преподобный Антоний обрёл сокровище духовное. Спустя почти сорок лет он вышел из затвора к своим почитателям, просившим наставлений. Им святой рассказал, как спастись:

«Наслаждение в жизни большим богатством и властью бывает смертью для души; напротив, труд, терпение, бедность с благодарением — есть жизнь души и путь к вечному утешению».