Вы, наверное, удивитесь, узнав, что выражение «направо и налево» происходит из Библии.

Мы находим его в Книге пророка Исайи. Процитируем фрагмент из первоисточника:

«Распространи место шатра твоего, расширь по­кровы жилищ тво­их; не стесняйся, пусти длин­нее верви твои и утверди колья твои; ибо ты распространишься направо и налево, и по­том­с­т­во твое завладеет народами и населит опустошен­ные города».

Эти слова пророк обращает к Израилю. Как поясняет толкование, остаток верного народа Израиля мал, и потому живёт в тесноте, но скоро он умножится и станет больше, в него придут новые чада из языческой среды. Поэтому жилище должно быть перестроено в более просторное.

В пророческом смысле под шатром, который должен распространиться направо и налево — то есть во все страны света — понимается новозаветная христианская церковь. Она станет естественным продолжением ветхозаветной иудейской церкви. И бывшие язычники, истинные верные не по плоти, а по духу, станут новыми потомками обновленного Израиля.

В современном русском языке значение этого оборота существенно изменилось и используется в двух похожих значениях. В первом значении «налево и направо» это беспорядочно, без разбору что-либо делать.

Например, как в «Воспоминаниях» Викентия Вересаева (цитата): «Бабушка была очень добрая. Жила во всём себя ограничивая, и помогала направо и налево».

Ещё это выражение может употребляется со значением безрассудно, ни с чем не считаясь делать что-либо (чаще всего тратить деньги).

В таком значении его употребил, к примеру, Антон Павлович Чехов в пьесе «Иванов»: «Веровал я не так, как все, женился я не так, как все, горя­чился, рисковал, деньги свои, сам знаешь, бросал направо и налево, был счастлив и страдал, как никто во всём уезде».