Среди эпистолярного наследия Оптинских старцев больше всех писем сохранилось от отца Макария Иванова. Многие из них были опубликованы до 1917 года, часть вышла в наше время, некоторые ещё лежат в архивах неизданными. Старец особенно часто в своих посланиях цитирует Священное Писание и святоотеческие творения. Знание Библии и отцов Церкви настолько глубоко у иеросхимонаха Макария, что ссылки на них даются им в каждом письме, даже с указанием страницы. В то же время его письма — не теоретические рассуждения, а живой отклик на реальные события. В одном из писем, упоминая Священное Писание, старец утешает свою духовную дочь, у которой непогода сгубила урожай гречихи. Отец Макарий Оптинский, позже прославленный Церковью в лике преподобных, пишет так:

«Мы, по нашему неразумию, полагаем себя тогда счастливыми, когда приобретаем богатство, честь, славу и уважение; но Бог знает больше нас; когда Он видит, что с умножением оных повреждается душевное наше устроение, отъемлет от нас сии блага. Почему и должны благодарить Бога за Его посещения».