Крестьянин Афанасий Иванович Федченков стоял перед иконами и горячо молился. Он просил Бога сохранить своего новорождённого сына — младенца Иоанна. Прижимая к груди ребёнка, со слезами молилась и мать — Наталья Николаевна. Мальчик появился на свет всего несколько часов назад — слабым, едва живым. «До завтра может и не дотянуть», — покачала головой акушерка.

Родители спешно послали за священником, чтобы окрестить ребёнка. И случилось чудо — Ваня быстро окреп. Господь по молитвам отца и матери сохранил мальчика для славного будущего. Пройдёт время, и он станет православным подвижником, миссионером и духовным писателем. Примет монашеский постриг с именем Вениамин и будет возведён в сан митрополита. Но всё это случится позже. А пока отец и мать благодарили Бога, слушая, как их маленький сын заливисто смеётся в колыбельке, потому что старший брат Миша строит ему смешные рожицы.

На дворе был конец 19 века. Семья Федченковых жила в Ильинке — поместье дворян Боратынских в Кирсановском уезде Тамбовской губернии. У господ Боратынских Афанасий Иванович служил конторщиком. Митрополит Вениамин вспоминал, что отец его был тихим и кротким. По вечерам, вернувшись с работы, он подолгу сидел на крыльце дома и смотрел на звёздное небо. Часто к нему присоединялся и Ваня. Отец показывал мальчику созвездия, рассказывал, как мудро Господь Бог устроил движения небесных светил.

Матушка митрополиту Вениамину запомнилась деловой, энергичной, сильной духом женщиной. На плечах Натальи Николаевны было домашнее хозяйство и забота о детях. А за ними, особенно за Ваней, нужен был глаз да глаз! Как-то раз они с братом Мишей увязались за матерью на речку. Наталья Николаевна стирала, а ребята побежали купаться. Ване непременно захотелось опередить старшего брата и зайти в реку глубже, чем он. Шаг, другой — и вдруг мальчик с головой ушёл под воду! Очнулся дома, в кровати. Тогда и узнал от брата, что мать кинулась за ним прямо с мостка, на котором полоскала бельё. Вытащила, откачала...

Однажды Наталья Николаевна взяла Ваню с собой в паломничество в Воронеж — к мощам святителя Митрофана. В этой поездке произошёл удивительный случай. В храме к ним подошёл монах. Благословив мальчика, он сказал матери: «Сын твой будет светочем духовным».

Наталья Николаевна запомнила эти слова. И поняла, что они начинают сбываться, когда Ваня сказал ей о своём желании стать священником. После того, как сын окончил сельскую школу, она отвезла его в Тамбов, где определила в духовное училище. Но за образование нужно было платить, а семья Федченковых жила бедно — к тому времени Афанасий Иванович скончался, и мать растила детей в одиночку. Чтобы Ваня смог выучиться, Наталия Николаевна пошла работать коровницей к помещикам Боратынским. Теперь с домашними хлопотами ей пришлось совмещать тяжёлый труд на скотном дворе. Позже митрополит Вениамин напишет, что не сразу осознал, на какую жертву пошла его мать из любви к нему.

Жертва была не напрасной — мудрым словам митрополита Вениамина внимали тысячи людей. Так, к примеру, в 1941 году он проповедовал на огромном, переполненном стадионе Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке. В проповедях и духовных произведениях митрополит часто упоминал своих родителей. «Они достойны того, чтобы сын благодарно вспоминал о них», — говорил митрополит Вениамин (Федченков).

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• «Да молчит всякая плоть человеча»
• Пасхальное богослужение
• 4 мая. О богослужении этого дня