В библейском тексте неоднократно встречаются упоминания о помазании людей маслом или иными ароматическими средствами. Например, пророк Самуил возлил масло на голову Давида. Так он по повелению Бога помазал Давида на царство. В церковнославянской Библии при описании помазания чаще всего используется слово «масть». О его значении мы поговорим сегодня.

Церковнославянское слово «масть» не имеет никакого отношения ни к породе лошади или собаки, ни, тем более, к игральным картам. «Масть» в филологическом смысле родственно таким словам как «умащать», «мазать», «помазание». Его перевод на русский язык зависит от контекста. Иногда «масть» означает «мазь» в смысле лечебного средства. В древности под мазью обычно понималось оливковое масло. Именно такую «масть» возлил на раны найденного им на дороге человека милосердный самарянин. В Палестине помазание головы «мастью» считалось признаком достатка. В данном случае под «мастью» понималось масло, смешанное с благовониями. Подобную «масть» возлила на ноги Христа кающаяся женщина. В древнем Израиле было принято освящать предметы через помазание «мастью». Например, «масть», то есть масло, смешанное со смирной, корицей, благовонным тростником, возливали на жертвенник в честь истинного Бога. Слово «масть» в смысле «мазь, масло» до сих пор присутствует в болгарском, польском, чешском языках.

Итак, запомним, что церковнославянское слово «масть» переводится на русский язык как «мазь, масло, ароматическая жидкость».