Мои акварельные занятия продолжались, но шли как-то совсем туго. Как я ни старался, получалось всё не так, как хотелось. То  бумага оказывалась излишне сырой, и краски предательски растекались, то, напротив, образовывали жёсткие проволочные границы. Одним словом, вся «вкусность» акварели так и не хотела появляться. Нужен преподаватель. Это становилось всё очевиднее. И я отправился на мастер-класс в нашей Пятницкой слободе.

На занятии меня ждало жестокое разочарование. Преподаватель почему-то решил в качестве натюрморта положить всего лишь один мандарин на тёмно-синем фоне. Для меня, закончившегося когда-то художественную школу, это выглядело издевательством. Я-то рассчитывал хотя бы на три-четыре предмета разного цвета и фактуры, чтобы можно было отработать хотя бы пару акварельных техник. А тут — тоскливая мандаринка. Вместо идеального натюрморта.

Прочитав в моих глазах разочарование, художник с пониманием произнёс: «Друзья, вы не смущайтесь, что перед вами всего лишь мандарин. Лучше на простейшем отработать одну технику, но хорошо, чем провалить сложный натюрморт. Не ищите идеального натюрморта - ищите вкус и радость в самых простых вещах!»

И когда мастер закончил свой рисунок, перед нами действительно было удивительно лёгкое, прозрачное, без единого лишнего мазка изображение, которое так и хотелось повесить на стену. Всего лишь быстрый этюд, но сколько же в нём оказалось красоты!

Об этой ситуации я недавно вспомнил, когда беседовал с мужчиной, который никак не мог создать нормальную семью. Он искал идеальную пару — находил — и всякий раз всё рассыпалось. Он говорил о каком-то семейном проклятии, о сглазе, а я думал совершенно о другом. Об идеальном натюрморте, которого не существует. О ложной мысли, которая может поселиться в голове и годами отравлять жизнь — что главное — найти «идеальную пару», а остальное приложится. Я думал о том, что когда есть желание жить красотой, то рисовать можно что угодно, и это будет прекрасно. Даже одинокий мандарин. А если ждать годами выдуманный «идеал», можно так и никогда не взять в руки кисточку выстраивания отношений. Это хорошее оправдание себя, но там, где не будет горечи разочарования, боли преодоления своей самости, труда поиска выхода из конфликтов и обид — там никогда не будет ни радости, ни счастья.

Спасибо тебе, одинокий мандарин, что научил меня очень важному: когда любишь и ценишь — всё можно превратить в произведение искусства!