Жила возле озера гусиная семья: отец-гусак, мать-гусыня и пять гусят, все беленькие, как на подбор. Каждое утро гуси шли к воде, и там резвились вволю. В те же часы на озере плавали лебеди, которые важно проплывали мимо гусей, высоко задрав головы.

Однажды самый младший белый гусёнок поглядел на своё отражение в воде, изо всех сил выгнул шею и пропищал:

— Смотрите на меня, ну чем я не лебедь?

Гусята стали над ним смеяться, а малыш сказал:

— Вы просто завидуете мне! Потому что я из вас самый умный и красивый. Я — лебединый гусёнок!

С этого дня гусёнок стал изо всех сил вытягивать шею, чтобы она сделалась длиннее. За обедом он то и дело норовил выхватить лакомый кусочек из-под носа у братьев и сестёр, а когда родители сделали ему замечание, обиделся и заявил:

— Я же не виноват, что у меня такая длинная лебединая шея, и мне легче других дотягиваться до кормушки. Наверное, я родился не из гусиного яйца, а из лебединого, и попал к вам случайно. Знать вас всех больше не желаю!

В тот день гусёнок не стал плескаться со своей семьёй на мелководье, а поплыл к другому берегу, где жили лебеди. Он оказался в камышах как раз в тот момент, когда лебеди выстроили своих малышей цепочкой и отправились на прогулку по озеру. Гусёнок пристроился за ними и с гордостью проплыл несколько кругов мимо своих братьев и сестёр.

Затем лебеди выбрались на берег: наступило время для подвижных игр на свежем воздухе и танцев. Взрослые лебеди хлопали над головами большими белыми крыльями, затейливо перебирали лапками, издавали журчащие звуки, а малыши повторяли движения старших.

Гусёнок тоже попытался взмахнуть крыльями, но не удержался на ногах и шлёпнулся на землю. Он хотел спеть по-лебединому, но из его горла вырвались резкие, неприятные звуки. Да и чего другого можно ожидать от того, кто только и делал, что ругался на своих родных?

— Это же гусёнок! Откуда ты здесь взялся? — обступили его лебеди. — Ступай к своим! Кыш! Кыш!

Лебеди стали щипать и оттеснять чужака со своего берега. Они и слышать не хотели о каком-то лебедином гусёнке и не собирались принимать его в свою стаю.

Но каково было удивление нашего гусёнка, когда родные братья и сёстры преградили ему путь к берегу.

— Мы тебя не знаем. Наш младший брат был белым, а ты весь ощипанный, пёстрый, перепачканный в глине, — сказали гусята. — Кыш отсюда!

Зато мама-гусыня своего сынишку сразу узнала. Накормила, приласкала и простила, как делают все мамы на свете. В семье чего только не бывает!

Недаром говорят, что добрая семья прибавляет ума.

(по мотивам австралийской народной сказки)