Каждая Православная Церковь очень трепетно хранит память о начале своего существования. Например, Русская Православная Церковь постоянно вспоминает о том, как на берегах Днепра в 10 веке зародилось Русское православие. Ведь именно в водах Днепра в 988 году совершилось Крещение Руси.

Грузинская Церковь тоже внимательно относится к своей истории. Православные грузины даже географически обозначили место начала своей христианской цивилизации. Место это сохранилось до сих пор, находится недалеко от Тбилиси и называется Мцхетой.

Мцхета значительно древнее Тбилиси и когда-то была столицей Грузии. Город был отстроен вокруг собора Светицховели, что с грузинского переводится как «животворящий столп». Название это появилось не случайно. Под Светицховели по преданию хранится хитон, то есть верхняя одежда, Спасителя. Хитон был принесен в Грузию еще в первом веке несколькими христианами, спасавшимися от гонений. В том месте, где был спрятан хитон, вырос кедр, от которого стали получать исцеление люди и животные. Так и возникло название «животворящий столп».

Место строительства Светицховели знаменательно еще и тем, что именно здесь по призыву святой Нины произошло крещение грузинского царя Мириана Третьего, с которого началась христианская история Грузии.

Светицховели - это огромный архитектурный комплекс со множеством помещений внутри. Согласно легендам в Светицховели во время нашествия мусульман могло прятаться все население Мцхеты. Светицховели это еще и целая сокровищница православных реликвий. Одна из них – каменная купель царя Мириана.

Купель Мириана находится внутри собора в правой его части. Хотя купель представляет собой несомненную историческую ценность, Грузинская Церковь приняла решение, чтобы она по-прежнему использовалась для совершения таинства крещения. Грузинской Церкви очень важным является показать связь поколений православных грузин, которые веками принимали крещение в одной и той же купели.

Когда я был в Грузии и посещал Мцхету, в Светицховели мне показали эту самую купель царя Мириама. Надо сказать, что она производит одновременно впечатление простоты и величия. Смотришь на нее и понимаешь – да, вот здесь началась православная Грузия и здесь же она продолжается благодаря упомянутому уже решению Грузинской Церкви продолжать крестить в купели Мириама самых обычных, незнатных грузин.

Кроме купели Мириама, в Светицховели имеются и другие ценные реликвии. Среди них особое место занимает точная копия Святой Кувуклии - часовни в Иерусалиме над местом погребения Христа. Хранится в Светицховели и знаменитый, чудотворный крест с изображениями и мощами самых великих грузинских святых. В общем, можно с уверенностью сказать, что Светицховели до сих пор является одним из наиболее значимых центров грузинского православия.