Даже при беглом чтении Нового Завета видны и сходства, и определённые различия в содержании Евангелий. В рассказах первых трёх — Матфея, Марка и Луки — есть немало общих мест. Иоанн же дополняет их повествование, стараясь не повторять истории, уже известные читателям. Дело в том, что первые три евангелиста адресовали свои произведения разным читателям. Каждый писал для какой-то конкретной церковной общины, и потому они не боялись повторов и совпадений, пользуясь общими источниками или даже текстами друг друга.

Евангелист Иоанн Богослов — единственный из новозаветных авторов, который дожил до глубокой старости. Своё Евангелие он писал уже в конце I века, когда тексты трёх первых евангелистов распространились среди христиан. Поэтому он старался дополнить рассказы своих предшественников, избегая повторять сюжеты, уже подробно описанные ими.

Кому же были адресованы первые три Евангелия?

Матфей начинает своё Евангелие с родословия Иисуса Христа. Для первых читателей Евангелия от Матфея это родословие представляло большой интерес, ибо писалось оно для уверовавших во Христа иудеев. Перечисляемые здесь имена были хорошо известны им по ветхозаветной истории.

Евангелист Марк писал своё Евангелие для уверовавших во Христа язычников. Для его первых читателей родным языком, вероятно, была латынь. Он пишет своё Евангелие на греческом, но использует некоторые латинские слова. В отличие от Евангелия от Матфея, евангелист Марк объясняет своим читателям незнакомые им иудейские обычаи.

Евангелист Лука адресовал свои произведения некоему Феофилу, именуя его «достопочтенный». Так мог именоваться знатный римлянин. Евангелист Лука очень внимателен к историческим деталям. Самые ранние события, предшествующие рождеству Иисуса, а также эпизоды Его детства и отрочества, вероятно, стали известны ему от Матери Иисуса — Марии. О Ней Лука пишет подробнее, чем прочие евангелисты.

Евангелисты не стремились изложить все события земной жизни Иисуса. Но никакие новые находки не могут заставить честного исследователя иначе увидеть евангельскую историю и изменить принятый Церковью образ Иисуса Христа, который дают канонические Евангелия.