Осваивая Сибирь, русские землепроходцы, а позже – и русские поселенцы, приходили не на пустое место. А как раз – и в первую очередь – туда, где уже жили коренные народы. Так сказать – хозяева территорий.

А в Сибири и на Дальнем Востоке, который в те далекие времена отдельным регионом не выделялся, хозяева были. И было их много – на восток от Уральского хребта жили порядка сорока разных народов. От «А» - алеутов, до «Я» - якутов.

Традиционными занятиями коренных народов были те, что и дают возможность выжить людям в суровых условиях Сибири. Первое и главное, пожалуй, – животноводство, причем большею частию кочевое (разводили и пасли оленей, лошадей, яков, овец). И надо отметить, что ресурсы животноводства использовались едва ли не на 100 процентов: так или иначе в дело шло все – от мяса и шкур до рогов и копыт. Мясо – еда. Шкуры – одежда и жилища. Кости – материал для оружия и народных промыслов.

Разводили верных друзей человека – собак, которые были и охранниками, и пастухами, и транспортом, и охотниками.

Народы, имевшие выход к морю, с необычайным искусством охотились на морского зверя – моржей, тюленей, китов. Просто на минутку представьте себе, что значит выйти в бурное северное море на байдаре из шкур с костяными гарпунами для охоты на китов.

Огромное значение имела рыбная ловля, как морская, так и речная. Благо, в Сибири и сейчас богато рыбы, а уж сколько ее было, скажем, 500 лет назад – представить невозможно.

Одним из способов прокормиться была охота. И в этом промысле сибирские народы, думается мне, не знали себе равных. Они были (да во многом и сейчас остаются) исключительными следопытами, знатоками повадок различных животных, меткими стрелками, изобретателями хитроумных охотничьих ловушек.

Понятно, что сибирские народы активно пользовались всеми дарами природы и хорошо знали еще и растительный мир своего края. Они добывали и использовали съедобные и лекарственные растения.

И все же коренное отличие сибирских народов от, скажем, русских – это практически полное отсутствие в хозяйственной деятельности возделывания земли. Понятно, что я говорю в общем смысле, ибо где-то, конечно, было, скажем, огородничество, но в целом сибирским народам сельское хозяйство было несвойственно. Это не хорошо и не плохо. Это просто - в большой мере – обусловленные суровыми природными условиями обстоятельства, которые сформировали совершенно особый тип культуры коренных сибирских народов.