Выражение – «колосс на глиняных ногах» мы употребляем в отношении чего-то грандиозного c виду, но на деле неустойчивого. Того, что может разрушится при малейшем воздействии.

Греческое слово «колосс» переводится, как столб. В европейских языках оно приобрело также значение гигантской статуи. Дело в том, что в Эгейском море, на острове Родос в порту стояла огромная статуя древнегреческого бога Солнца Гелиоса, которая называлась, Колосс Родосский и была одним из семи чудес света. Отсюда и слово - колоссальный.

Но наш «колосс на глиняных ногах» не имеет отношения к Колоссу Родосскому. Этот образ взят из Библии, из книги пророка Даниила.

Вавилонскому царю Навуходоносору, приснился сон, от которого царь потерял покой. Он призвал мудрецов и потребовал, чтобы те растолковали сновидение. Дабы обезопасить себя от мошенников Навуходоносор потребовал под страхом смерти не просто истолковать сон, но и угадать прежде его содержание. Никто из мудрецов не был в силах выполнить повеление царя, и всем им грозила смерть. Тогда пророк Даниил, находившийся при вавилонском дворе, стал молиться Богу, прося открыть ему содержание и значение царского сна.

Молитвы его были услышаны. Даниил явился к царю и сказал: «Тебе, царь, было такое видение: вот, какой-то большой истукан; огромный был этот истукан, в чрезвычайном блеске стоял он пред тобою, и страшен был вид его. У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его — из серебра, чрево его и бедра его медные, голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные. Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукана, в железные и глиняные ноги его, и разбил их. Тогда все вместе раздробилось: железо, глина, медь, серебро и золото сделались как прах на летних гумнах, и ветер унес их, и следа не осталось от них; а камень, разбивший истукана, сделался великою горою и наполнил всю землю. Вот сон!»

Пророк не только пересказал пораженному царю содержание сна, но и дал его толкование. Золотая голова — означала царство Навуходоносора, серебро и медное чрево — царства его наследников, а глиняные ноги — времена будущего упадка и развала вавилонской империи.

Так все и случилось. Через несколько столетий Вавилонское царство пало под ударами Персов, захвативших все земли ближнего и среднего востока от Греции до Индии. Величественный колосс Вавилона пал, не устояв на своих глиняных ногах.