Канонарх, в буквальном переводе с греческого языка – начальник канона. Так называют служителя церкви, который предваряет пение хора, возглашая строчку песнопения и номер одного из восьми гласов – мотивов, на который молитву следует исполнить.

Считается, что эта традиция сложилась до начала книгопечатания в бедных монастырях, где не было возможности приобретать дорогостоящие рукописные богослужебных книги и не доставало грамотных певчих. Чтобы соблюсти порядок богослужения, монах, знающий грамоту и ноты, читая по книге, громогласно произносил речитативом фразу за фразой, а хор вторил ему. Однако, пение с канонархом сохранилось и после книгопечатания. Используется оно и поныне, как форма исполнения молитвословий.

Борис Зайцев. Отрывок из книги «Преподобный Сергий Радонежский»

Раз на вечерне Преподобный услыхал голос брата, обращённый к канонарху.