Слово «канон» имеет греческое происхождение и буквально означало «палку, шест», который использовался как эталон длины.

В церковной терминологии это слово имеет несколько значений. Канонами называют правила, которые определяют порядок жизни Церкви. Первые из них происходили от самого Христа и Его учеников. Библейский канон – это книги Библии, которые признаются Церковью священными и служат первоисточниками и нормами веры. Также каноном называется особое церковное песнопение, составленное по определенным правилам. В приведённом выше отрывке слово «канон» использовано именно в этом значении.

Александр Амфитеатров. Отрывок из рассказа «Прокопий». 

Чуть падали сумерки, Прокопий спешил задвинуть дверцу своей землянки тяжелыми засовами ... Потому что не раз, в то время как он читал покаянный канон, за стенами землянки рычал и царапался в дверь матерый медведь…